Em setembro de 2024, enquanto consumidores ao redor do mundo desembalavam seus novíssimos iPhones 16, algo inédito acontecia silenciosamente em Jundiaí, no interior de São Paulo. Pela primeira vez na história, um modelo de iPhone era produzido no Brasil — e não em qualquer data, mas exatamente no dia do lançamento global. Essa virada representa muito mais do que uma operação fabril ampliada. Ela marca um ponto de inflexão na geopolítica da tecnologia e pode reposicionar o Brasil como um player estratégico na cadeia global de valor.
Durante décadas, a Apple foi sinônimo de produção concentrada na China, com cidades como Shenzhen se transformando em centros urbanos inteiramente moldados para atender à demanda da empresa. Em seu auge, um único complexo da Foxconn, parceira de longa data da Apple, chegou a empregar mais de 300 mil trabalhadores em um só lugar. Esse modelo industrial era eficiente, barato e confiável — até que deixou de ser. A guerra comercial entre Estados Unidos e China, as tarifas impostas por Washington, a crise logística provocada pela pandemia e as recentes tensões sobre Taiwan deixaram claro que depender de um único país para produzir bilhões de dólares em dispositivos não era mais sustentável.
A Apple reagiu rápido. Desde 2021, a empresa acelerou sua migração de parte da produção para a Índia, produzindo modelos como o iPhone 15 simultaneamente ao lançamento global — um feito até então exclusivo da China. Mas o Brasil, que até então ocupava um papel secundário nas operações da Apple, começou a despontar como uma alternativa viável. A Foxconn já operava em Jundiaí desde 2011, mas apenas para montar modelos antigos voltados ao mercado local, como forma de escapar das pesadas tarifas de importação. Com a imposição de novas tarifas americanas sobre produtos chineses (34%) e indianos (26%), o Brasil — cujas exportações para os EUA enfrentam apenas 10% de tarifas — passou a ser uma opção não apenas atrativa, mas estratégica.
A resposta foi rápida e silenciosa. Desde 2023, a Apple iniciou um processo de modernização industrial em suas instalações brasileiras. Equipamentos de última geração foram instalados, engenheiros da matriz em Cupertino vieram treinar equipes locais, e fornecedores nacionais começaram a ser homologados para integrar a cadeia de produção. O objetivo era claro: transformar Jundiaí em uma nova engrenagem de alta precisão dentro da complexa máquina produtiva da Apple.
O resultado apareceu em setembro de 2024: o iPhone 16 (modelo básico) começou a ser montado no Brasil no mesmo dia em que foi lançado globalmente. Um marco histórico. Mais do que isso, documentos aprovados pela Anatel indicam que a produção poderá se expandir para incluir os modelos Pro — algo nunca feito fora da Ásia até então. Isso significa que os chips A18 Pro, as câmeras avançadas e as telas de última geração poderão ser montadas aqui, não apenas para abastecer o mercado local, mas para exportação direta para os Estados Unidos, o maior mercado consumidor da Apple.
Por que isso importa — e muito
Do ponto de vista da Apple, as vantagens são claras. A produção no Brasil representa uma redução brutal nos custos com tarifas, além de oferecer uma diversificação geopolítica essencial. Num cenário de aumento das tensões entre EUA e China — inclusive com risco de sanções tecnológicas mais severas —, ter uma base de produção no hemisfério ocidental, em um país neutro como o Brasil, é uma espécie de apólice de seguro industrial.
Para o Brasil, o impacto é potencialmente transformador. A fábrica da Foxconn em Jundiaí, que hoje emprega cerca de 3.000 pessoas, pode mais que triplicar sua força de trabalho com a expansão da linha de produção. Mais relevante ainda é o efeito multiplicador na cadeia de suprimentos. Montar um iPhone exige centenas de componentes: placas, sensores, microchips, conectores, baterias, displays. A entrada do Brasil nessa cadeia poderá abrir oportunidades para empresas locais de manufatura avançada, software embarcado, robótica e automação industrial.
Além disso, a Apple impõe padrões técnicos rigorosíssimos a seus fornecedores, o que pode ajudar a elevar o nível de qualidade e inovação da indústria nacional como um todo. É uma chance real de desenvolver um ecossistema tecnológico com foco em exportação de valor agregado, algo raro na estrutura exportadora brasileira, ainda excessivamente dependente de commodities.
Do ponto de vista macroeconômico, as exportações de iPhones brasileiros podem contribuir para uma mudança no perfil da balança comercial. Um iPhone Pro Max pode custar mais de US$ 1.500 nos EUA. Mesmo considerando margens e repasses internos, volumes expressivos de exportação gerariam bilhões em receita. Isso pode abrir espaço para novos investimentos, entrada de tecnologia estrangeira e mais acordos comerciais na área de eletrônicos e semicondutores.
Mas nem tudo são flores
Os desafios são numerosos e complexos. Primeiro, a capacidade instalada no Brasil ainda está muito distante da escala necessária para substituir os polos asiáticos. Enquanto a fábrica da Foxconn em Shenzhen produz centenas de milhares de unidades por semana, o Brasil está apenas engatinhando nessa nova fase.
Outro obstáculo é a infraestrutura. Estradas mal conservadas, portos congestionados, burocracia alfandegária e altos custos logísticos ainda são gargalos sérios no país. Para garantir fluidez na operação, será preciso repensar modais de transporte, automatizar zonas alfandegárias e reduzir entraves tributários que afetam a cadeia de suprimentos.
Também existe o desafio da mão de obra especializada. Embora o Brasil tenha excelentes universidades e centros técnicos, a demanda por engenheiros e técnicos em áreas como eletrônica de precisão, automação e design de circuitos deve aumentar drasticamente. Será necessário investir pesado em capacitação para atender à exigência de qualidade da Apple.
Por fim, há a instabilidade política e regulatória brasileira. Grandes multinacionais como a Apple precisam de previsibilidade para investir. Mudanças abruptas na política industrial ou nos incentivos fiscais podem colocar em risco operações que demandam anos de planejamento.
Três cenários possíveis para o futuro da produção de iPhones no Brasil
Expansão gradual e consolidada: A Apple começa com os modelos de entrada, testa a estabilidade da operação e, aos poucos, transfere parte da produção de modelos mais avançados. Paralelamente, fomenta um ecossistema de fornecedores locais, transformando o Sudeste brasileiro em um novo polo tecnológico.
Expansão acelerada por razões geopolíticas: Se as tensões entre EUA e China se intensificarem, a Apple pode acelerar a expansão brasileira para garantir autonomia de produção fora da Ásia. Isso exigiria grandes aportes de capital e investimentos emergenciais em infraestrutura.
Recuo estratégico: Caso o ambiente regulatório, os custos ou os entraves logísticos se mostrem insustentáveis, a Apple pode limitar o Brasil à produção local, descartando a ideia de transformá-lo em um centro global.
A oportunidade está posta — mas ela tem prazo de validade
O mundo está entrando em uma nova era de reconfiguração industrial. A hiperglobalização, baseada apenas no menor custo de produção, está sendo substituída por uma lógica que prioriza resiliência, segurança e alinhamento geopolítico. O Brasil, com sua matriz energética limpa, democracia consolidada, relações internacionais equilibradas e mercado interno robusto, pode ocupar um lugar estratégico nessa nova ordem.
No entanto, essa janela de oportunidade não ficará aberta para sempre. Aproveitá-la exige ação coordenada entre governos, setor privado, universidades e sociedade civil. Reposicionar o Brasil nas cadeias globais de valor depende de reformas estruturais e visão de longo prazo.
Não estamos apenas montando iPhones. Estamos construindo — ou não — um novo capítulo na história industrial do país.
